Mahlep (Prunus mahaleb), kiraz ağacının çekirdeklerinden elde edilen bir baharat ve aromatik madde olarak kullanılan bir bitki türüdür. Mahlep, özellikle Orta Doğu, Akdeniz bölgesi ve Asya’da yetişen bir ağaç olan mahlep ağacının çekirdeklerinden çıkarılan tohumların kurutulup öğütülmesiyle elde edilir.

Mahlep, genellikle toz haline getirilir ve tatlı ve hamur işlerinde kullanılır. Özellikle unlu mamullerde, çöreklerde, kurabiyelerde ve hamur işlerinde aroma verici ve tatlandırıcı olarak kullanılır. Mahlep, tatlılara hoş bir vanilya benzeri aroma katarken, aynı zamanda hafif baharatlı bir lezzet sunar.

Mahlep, özellikle Türk mutfağında önemli bir yere sahiptir. Türk mutfağında “mahlepli” olarak adlandırılan çeşitli hamur işleri ve tatlılar mahlep kullanılarak hazırlanır. Ancak aynı zamanda Yunan mutfağı, Orta Doğu mutfağı ve diğer bazı bölgelerde de kullanılır.

Mahlep, geleneksel tat ve aromasının yanı sıra bazı sağlık faydaları da sunabilir. Ancak, tüketirken dikkatli olunması gereken bir madde olup fazla miktarda kullanımından kaçınılmalıdır. Mahlep tozunu kullanırken tarifin gereksinimine göre doğru miktarı eklemek önemlidir.